为推动以各地区为主的艺术活动，与鼓励本地的艺术家有更多资源及动力从事艺术创作，从早期的全省美展、全国美展、全国学生美展等，各县市文化局纷纷以该地为出发，设立以自我县市为轴的地方美展，并於各地区的美术馆或文化中心展出。着名的地方美展，包括历史悠久的台北市美展、高雄市美展、中部美展、南投美展、南美展、竹堑美展、屏东美展、洄澜美展（花莲县）、宜兰美展、台东美展、高市美展、苗栗县美展等。依各县市美展所订定的甄选办法而各有所异，参展作品大多分为：油画、水彩、粉彩、版画、水墨画（含胶彩）、书法（含篆刻）、摄影、造形艺术（含雕塑、美工、陶艺、复合媒材、装置艺术）等各种类别项目。这些区域性的地方美展依主政者施政和因应新型态的艺术创作，在设奖宗旨、徵件类别或是奖项名称上，亦有所更动，例如：台中市中部美展於1995年转型为「大墩美展」和嘉义美展1996年更名为「桃城美展」等。
